식물진화의 역사를 담은『욕망하는 식물』. 이 책은 사과와 튤립, 대마초와 감자 네 식물의 시선으로 사람과 식물의 관계와 진화의 역사를 그려낸다. 저자가 직접 재배한 생생한 체험담을 자연과 신화, 철학, 문학과 같은 다양한 장르를 통해 식물과 인간의 욕망이 얼마나 깊숙하고 복잡하고 뒤엉켜 있는지를 보여준다. 《욕망하는 식물》은 인간이 가진 달콤함과 아름다움, 도취와 지배의 욕망을 대표하는 4가지 식물을 통해 인간의 문화와 역사를 이야기하고, 평범한 식물들이 수행했던 역할을 서술한다. 마이클 폴란Michael Pollan
현재 미국인들에게 가장 사랑받는 저술가이자 환경운동가.
《나만의 자리A Place of My Own》(1997년〈뉴욕 타임스The New York Times〉선정 올해의 주목할 만한 책) 《욕망하는 식물Botany of Desire》《제2의 자연Second Nature》(QPB 제정 ‘뉴 비전스상’ 수상) 《잡식동물의 딜레마Omnivore's Dilemma》등 출간하는 책마다 독자들을 매료시키며 베스트셀러가 되었다.
자유분방하면서 치밀하고 생동감 넘치는 폴란의 글에 대해 미국 언론들의 찬사가 그칠 줄 모르며 학계와 관련 단체 역시 그가 내놓는 인간과 자연, 환경과 역사에 관한 새로운 해석들을 경이로운 눈으로 주시하고 있다. 〈뉴욕 타임스 매거진New York Times Magazine〉에 환경 관련 칼럼을 연재하는 한편, 캘리포니아 버클리에 있는 캘리포니아 대학교 저널리즘 대학원에서 강의하고 있다. 18세기의 미국에서는 설탕이 귀했다. 카리브 해 연안에 사탕수수 농장이 들어선 뒤에도 대부분의 미국인에게 설탕은 쉽게 얻을 수 없는 사치품이었다. (…) 19세기 후반이 되어서야 비로소 설탕이 거의 모든 미국 사람들의 생활로 파고들 만큼 값이 싸고 풍부해졌다. 그 이전까지는 대부분 사람들이 단맛에 대한 갈증을 주로 과일의 육즙에서 채웠다. 미국에서 그 과일은 바로 사과였다. 달콤함은 혀에서 시작되는 욕망이지만, 이 욕망은 거기에서 그치지 않는다. 최소한 과거에는 그랬다. 달콤함에 대한 경험이 워낙 특별하다보니, ‘달콤함’이라는 단어는 ‘완벽함’을 뜻하기도 했다. ―p58
꽃 한 송이를 앞에 두고 가만히 들여다보라. 무엇이 보이는가? 자연이 가지고 있는 이중성의 핵심, 다시 말해서 창조와 사멸이 경합하는 에너지, 복잡한 형태를 지향하다가도 이내 사그라지고 마는 특성이 그곳에 담겨있다. -p190 옮긴이의 말
서장 ㅣ 인간과 꿀벌
1 달콤함의 욕망 : 사과
2 아름다움의 욕망 : 튤립
3 도취의 욕망 : 대마초
4 지배의 욕망 : 감자
에필로그
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