이탈리아 출신이며 루이 14세를 비호하여 프랑스 절대왕권을 확립한 당시의 실권자였던 마자랭 추기경의 탁월한 정치 교과서이다. 권력을 얻고 또 이를 지키기 위해 할 수 있는 모든 방법들이 그야말로 노골적으로 기술되어 있다. 이 책은 당시 위험한 책으로 취급되었던 <군주론>보다 더 지독스레 권력의 찬탈과 보존에 대해 상세히 적고 있어 아직도 숨겨진 ‘비전(秘典)’으로 남아 있다. 쥘 마자랭 Jules Mazarin
1602년 이탈리아에서 태어나, 추기경이며 정치인으로 프랑스의 재상을 지냈다. 그의 집안은 콜론나 가문을 위해 일했으며, 마자랭은 그 후원으로 사회에 첫발을 디뎠다. 교황 휘하의 군대에서 일하다가 외교관이 되어 프랑스로 갔고 리슐리외 추기경을 만난 뒤 프랑스를 위해 일하게 되었으며, 리슐리외가 피네롤로를 정복하는 일을 도왔다. 무수한 전쟁과 정쟁을 성공리에 수행하고 여러 정책을 펼침으로써, 그의 비호 아래 성장한 루이 14세가 장차 프랑스 절대왕권을 확립하는 데 지대한 공헌을 했다. 1661년 3월 한 달여의 투병 끝에 뱅센 성에서 생을 마쳤다. 당신 얼굴에 그 어떠한 감정도 나타내지 않도록 해야 한다. 대신 언제나 변함없이 화기애애한 표정만 짓도록 하라. 더불어 누군가가 당신에게 선의를 베풀었다고 해서 반색해서도 안 될 일이다.
또한 당신은 다음의 원칙을 반드시 지켜야 한다. 모든 사람들에 대한 정보를 가져야 하고, 당신 자신의 비밀에 대해서는 그 누구에게도 발설해서도 안 된다. 당신은 다른 사람들에 관한 비밀을 캐내는 데 한순간도 게을리 해서는 안 된다. 이를 위해서는 수단방법을 가리지 않고 모든 사람을 염탐해야 한다.
어떠한 경우라도, 더욱이 다른 사람과 함께 있는 공개된 장소에서는 상궤에서 벗어나는 그 어떤 말이나 행동도 해서는 안 된다. p.23~24 움베르트 에코의 해설: 권력의 기호
저자 서문

제1장 이기는 자의 조건

너 자신을 알라｜또한 다른 사람들을 알라

제2장 나를 버리고 세상을 얻는 방법

다른 사람의 마음을 얻는 법｜다른 사람의 친구들｜좋은 평판｜일｜읽고 쓰기｜베풀기｜부탁하기｜조언하기｜당신이 없는 곳에서 일방적으로 당하지 말라｜건강｜증오와 원한｜비밀｜의중｜다른 사람의 기분을 상하게 하지 말라｜행동하도록 만들라｜지혜｜신중하게 행동하라｜성가신 사람들｜대화｜농담｜함정을 피하라｜돈, 버는 방법과 간직하는 방법｜명예｜청탁｜감정을 흉내 내기｜잔치와 연회｜피해를 줄이라｜개혁｜본전을 잃지 말라｜실수를 감추라｜당신의 적을 증오하게 만들라｜우정에 종지부를 찍으라｜찬양｜차마 거절하지 못하도록 하라｜분노를 참을 줄 알라｜도망치기｜벌｜반란을 잠재우라｜합당한 칭찬을 들어주고 스스로도 아끼지 말라｜평정을 잃지 말라｜비판에 초연하라｜말재주｜의심을 사지 말라｜적을 제거하는 법｜여행｜자존심을 내세우지 말라｜비판과 책망｜감정을 드러내지 말라｜빌려주기｜진심을 알아내라｜고소하기｜고소당하기｜지방이나 외국을 여행할 때｜이론서

이기기 위한 15가지 철칙
이기는 자를위한 4가지 핵심사항

저자 연보｜옮긴이의 말